韩信是楚汉战争中的军事奇才。汉高祖三年（公元前204年）十月，韩信率一万新招募的汉军越过太行山，向东攻打项羽的附属国赵国。赵王和大将陈余集中二十万兵力，占据了太行山以东的咽喉要地井陉口，准备迎战。井陉口以西，有一条长约百里的狭道，两边是山，道路狭窄，是韩信的必经之地。赵军谋士李左车献计：正面死守不战，派兵绕到后面切断韩信的粮道，把韩信困死在井陉狭道中。陈余不听，说：“韩信只有几千人，千里袭远，如果我们避而不击，岂不让诸侯看笑话？”
韩信探知消息后，迅速率领汉军进入井陉狭道，在离井陉口三十里的地方扎下营来。半夜，韩信派两千轻骑，每人带一面汉军旗帜，从小道迂回到赵军大营的后方埋伏，韩信告诫说：“交战时，赵军见我军败逃，一定会倾巢出动追赶我军，你们火速冲进赵军的营垒，拔掉赵军的旗帜，竖起汉军的红旗。”其余汉军吃了些简单干粮后，马上向井陉口进发。到了井陉口，大队渡过挠蔓水，背水列下阵势，高处的赵军远远见了，都笑话韩信。
天亮后，韩信设置起大将的旗帜和仪仗，率众开出井陉口。陈余率轻骑精锐蜂拥而出，要生擒韩信。韩信假装抛旗弃鼓，逃回河边的阵地。陈余下令赵军全营出击，直逼汉军阵地。汉军因无路可退，个个奋勇争先。双方厮杀半日，赵军无法获胜。这时赵军想要退回营垒，却发现自己大营里全是汉军旗帜，队伍立时大乱。韩信趁势反击，赵军大败，陈余战死，赵王被俘。
战后，有人问：“兵法上说，要背山、面水列阵，这次我们背水而战，居然打胜了，这是为什么呢？”韩信说：“兵法上不是也说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’’吗？只是你们没有注意到罢了。”
背水一战的主人公韩信，是西汉开国功臣，中国历史上最杰出的军事家，“汉初三杰”之一。是中国军事思想“谋战”派代表人物，被后人奉为“兵仙”、“战神”。楚汉时期，“王侯将相”韩信一人全任。“国士无双”、“功高无二，略不世出”是楚汉之时人们对其的评价。但后来却因其功高震主，遭到刘邦的疑忌，最后萧何献计，吕雉出面召韩信入宫祝寿，韩信被安上谋反的罪名而遭处死。
韩信是中华五千年历史上最杰出的将军，拥有“兵仙”之称，被誉为国士无双的战神。韩信用兵天下无敌，连中华历史上最勇猛的将领——“霸王”项羽也败在他手上。作为军事家，韩信是继孙武、白起之后，最为卓越的将领，其最大的特点就是灵活用兵，是中国战争史上最善于灵活用兵的将领，经典战役有京索之战，安邑之战，井陉之战（背水一战），潍水之战，垓下之战。
韩信熟谙兵法，自言用兵“多多益善”，其用兵之道，为历代兵家所推崇。作为战术家韩信为后世留下了大量的战术典故：明修栈道，暗渡陈仓、临晋设疑、夏阳偷渡、木罂渡军、背水为营、拔帜易帜、传檄而定、沈沙决水、半渡而击、四面楚歌、十面埋伏等。
韩信：跨下之辱
韩信的另一典故是“胯下之辱”。淮阴有一个年轻的屠夫，他侮辱韩信，说道：“你的个子比我高大，又喜欢带剑，但内心却是很懦弱的啊。”并当众侮辱他说： “假如你不怕死，那就刺死我；不然，就从我的胯下爬过去。”韩信注视他一会，俯下身子从对方的胯下爬过去。集市上的人都讥笑他，以为韩信的胆子真的很小。胯下之辱指极大的侮辱，其启示是大丈夫能忍天下之不能忍，故能为天下之不能为之事。
成也萧何败也萧何
韩信从崛起到陨落，与一个人关系莫大，那就是萧何。韩信经萧何举荐被刘邦任为大将军，为汉朝的建立立下很大功劳，后功高震主为刘邦所忌，之后正是萧何用计由吕后召韩信入宫后杀害，这也是“成也萧何败也萧何”典故的由来。
信乃使万人先行，出，背水陈。赵军望见而大笑。平旦，信建大将之旗鼓，鼓行出井陉口，赵开壁击之，大战良久。於是信、张耳详弃鼓旗，走水上军。水上军开入之，复疾战。赵果空壁争汉鼓旗，逐韩信、张耳。韩信、张耳已入水上军，军皆殊死战，不可败。信所出奇兵二千骑，共候赵空壁逐利，则驰入赵壁，皆拔赵旗，立汉赤帜二千。赵军已不胜，不能得信等，欲还归壁，壁皆汉赤帜，而大惊，以为汉皆已得赵王将矣，兵遂乱，遁走，赵将虽斩之，不能禁也。於是汉兵夹击，大破虏赵军。
拼音：bèi shuǐ yī zhàn
解释：背水：背向水，表示没有退路。比喻与敌人决一死战。
出处：《史记·淮阴侯列传》：“信乃使万人先行，出，背水陈。赵军望见而大笑。”
典故：
背水一战发生于汉高祖三年（前204年），汉军和赵军在井陉交战，汉军大将韩信利用赵军主帅轻敌之心，摆下兵家大忌的背水阵，使得本军将士奋勇作战以求死里逃生，并另调两千轻骑趁隙夺取赵军军营并在军营内插满汉旗。赵军想回营稍作歇息之余惊见本营插满汉军旗帜，以为汉军已经全部俘获赵国的国王和将领们，大势已去，于是军队大乱，纷纷落荒潜逃一哄而散。将领们问韩信：“兵法上说，列阵可以背靠山，前面可以临水泽，现在您让我们背靠水排阵，还说打败赵军再饱饱地吃一顿，我们当时不相信，然而竟然取胜了，这是一种什么策略呢？”韩信笑着说：“这也是兵法上有的，只是你们没有注意到罢了。兵法上不是说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？如果是有退路的地方，士兵都逃散了，怎么能让他们拼命呢！”
翻译：
背水一战指的是不留后路与敌人决一死战，英语中burn one’s bridges (behind sb)可以很好的表达“不留后路”这一层含义，比如：
They sold enerything before they migrated to France; they burnt their bridges behind them.
在移居法国前他们买了所有家产，决心背水一战了。
但是用习惯表达翻译成语并不能做到百分百达意，因此还可以把成语的意思直译出来，也就是翻译出“被迫战斗”，即be forced/ impelled/。.。 to fight/。.。
他在周日的比赛中损失了很多的时间，这将使他在下一场比赛中背水一战。
He lost much time on Sunday’s game, so he will be foced to fight in the next game.
信与张耳以兵数万，欲东下井陉击赵。赵王、成安君陈馀闻汉且袭之也，聚 兵井陉口，号称二十万。广武君李左车说成安君曰：“闻汉将韩信涉西河，虏魏 王，禽夏说，新喋血阏与，今乃辅以张耳，议欲下赵，此乘胜而去国远斗，其锋 不可当。臣闻千里馈粮，士有饥色，樵苏后爨，师不宿饱。今井陉之道，车不得 方轨，骑不得成列，行数百里，其势粮食必在其后。愿足下假臣奇兵三万人，从 间道绝其辎重；足下深沟高垒，坚营勿与战。彼前不得斗，退不得还，吾奇兵绝 其后，使野无所掠，不至十日，而两将之头可致於戏下。愿君留意臣之计。否， 必为二子所禽矣。”成安君，儒者也，常称义兵不用诈谋奇计，曰：“吾闻兵法 十则围之，倍则战。今韩信兵号数万，其实不过数千。能千里而袭我，亦已极。今如此避而不击，后有大者，何以加之！则诸侯谓吾怯，而轻来伐我。”不听广武君策，广武君策不用。
韩信使人间视，知其不用，还报，则大喜，乃敢引兵遂下。未至井陉口三十里，止舍。夜半传发，选轻骑二千人，人持一赤帜，从间道萆山而望赵军，诫曰：“赵见我走，必空壁逐我，若疾入赵壁，拔赵帜，立汉赤帜。”令其裨将传飧， 曰：“今日破赵会食！”诸将皆莫信，详应曰：“诺。”谓军吏曰：“赵已先据 便地为壁，且彼未见吾大将旗鼓，未肯击前行，恐吾至阻险而还。”信乃使万人 先行，出，背水陈。赵军望见而大笑。平旦，信建大将之旗鼓，鼓行出井陉口， 赵开壁击之，大战良久。於是信、张耳详弃鼓旗，走水上军。水上军开入之，复 疾战。赵果空壁争汉鼓旗，逐韩信、张耳。韩信、张耳已入水上军，军皆殊死战， 不可败。信所出奇兵二千骑，共候赵空壁逐利，则驰入赵壁，皆拔赵旗，立汉赤 帜二千。赵军已不胜，不能得信等，欲还归壁，壁皆汉赤帜，而大惊，以为汉皆已得赵王将矣，兵遂乱，遁走，赵将虽斩之，不能禁也。于是汉兵夹击，大破虏 赵军，斩成安君泜水上，禽赵王歇。
背水一战译文
韩信和张耳率领几万人马，想要突破井陉口，攻击赵国。赵王、成安君陈余听说汉军将要来袭击赵国，在井陉口聚集兵力，号称二十万大军。广武君李左车向成安君献计说：“听说汉将韩信渡过西河，俘虏魏豹，生擒夏说，新近血洗阏与，如今又以张耳辅助，计议要夺取赵国。这是乘胜利的锐气离开本国远征，其锋芒不可阻挡。
可是，我听说千里运送粮饷，士兵们就会面带饥色，临时砍柴割草烧火做饭，军队就不能经常吃饱。眼下井陉这条道路，两辆战车不能并行，骑兵不能排成行列，行进的军队迤逦数百里，运粮食的队伍势必远远地落到后边，希望您临时拨给我奇兵三万人，从隐蔽小路拦截他们的粮草，您就深挖战壕，高筑营垒，坚守军营，不与交战。
他们向前不得战斗，向后无法退却，我出奇兵截断他们的后路，使他们在荒野什么东西也抢掠不到，用不了十天，两将的人头就可送到将军帐下。希望您仔细考虑我的计策。否则，一定会被他二人俘虏。”成安君，是信奉儒家学说的刻板书生，经常宣称正义的军队不用欺骗诡计，说：“我听说兵书上讲，兵力十倍于敌人，就可以包围它，超过敌人一倍就可以交战。
现在韩信的军队号称数万，实际上不过数千。竟然跋涉千里来袭击我们，已经极其疲惫。如今像这样回避不出击，强大的后续部队到来，又怎么对付呢？诸侯们会认为我胆小，就会轻易地来攻打我们。”不采纳广武君的计谋。
韩信派人暗中打探，了解到没有采纳广武君的计谋，回来报告，韩信大喜，才敢领兵进入井陉狭道。离井陉口还有三十里，停下来宿营。半夜传令出发，挑选了两千名轻装骑兵，每人拿一面红旗，从隐蔽小道上山，在山上隐蔽着观察赵国的军队。韩信对部下告诫说：“交战时，赵军见我军败逃，一定会倾巢出动追赶我军，你们火速攻进赵军的营垒，拔掉赵军的旗帜，竖起汉军的红旗。”又让副将传达开饭的命令。说：“今天打垮了赵军正式会餐”。将领们都不相信，假意回答道：“好。”韩信对手下军官说：“赵军已先占据了有利地形筑造了营垒，他们看不到我们大将旗帜、仪仗，就不肯攻击我军的先头部队，怕我们到了险要的地方退回去。”
韩信就派出万人为先头部队，出了井陉口，背靠河水摆开战斗队列。赵军远远望见，大笑不止。天刚蒙蒙亮，韩信设置起大将的旗帜和仪仗，大吹大擂地开出井陉口。赵军打开营垒攻击汉军，激战了很长时间。这时，韩信张耳假装抛旗弃鼓，逃回河边的阵地。河边阵地的部队打开营门放他们进去。然后再和赵军激战。赵军果然倾巢出动，争夺汉军的旗鼓、追逐韩信、张耳。韩信、耳新已进入河边阵地。全军殊死奋战，赵军无法把他们打败。韩信预先派出去的两千轻骑兵，等到赵军倾巢出动去追逐战利品的时候，就火速冲进赵军空虚的营垒，把赵军的旗帜全部拔掉，竖立起汉军的两千面红旗。这时，赵军已不能取胜，又不能俘获韩信等人，想要退回营垒，营垒插满了汉军的红旗，大为震惊，以为汉军已经全部俘获赵国的国王和将领们，于是军队大乱，纷纷落慌潜逃，赵将即使诛杀逃兵，也不能禁止。于是汉兵前后夹击，彻底摧垮了赵军，俘虏了大批人马，在泜水岸边生擒了赵王歇。
楚汉相争时，韩信率军在井陉口与赵军对峙。驻守在井陉口的是赵军大将陈余，他手下的谋士李左车分析了当时的形势，主张一面堵住井陉口，一面派兵抄小路切断汉军的后勤供给，韩信没有后援，一定会败走。但是陈余自以为有兵力上的`优势，坚持要与汉军正面作战。韩信得知这一情况，亲自率领队伍在距井陉口三十余里的地方安营扎赛。尽管已经是深夜了，但他仍然在部署第二天的作战方案。他派一万军队故意背靠河水，排成一字阵势引诱赵军；同时又派两千轻骑兵，每人拿一面汉军旗帜，连夜绕到井陉口山背后，待第二天汉军和赵军展开激战，乘赵军军营空虚的时候，让两千汉军突袭赵营，拔掉赵军旗帜，换上汉军的旗帜。赵军探马探知汉军背水扎营，后退无路，马上察报了赵王。赵王闻报，便嘲笑韩信犯了兵家大忌，竟将军队置于死地。
天亮以后，韩信布置完毕，开始从井陉口击鼓出击，赵王与陈余率领赵军全面出击，两军厮杀在一起。这边战斗正酣，那边两千轻骑兵看到赵军留下一座空营，就迅速闯入赵营，拔掉赵军的旗积，全部插上了汉军的旗帜。战场上，韩信见难以速战速决，便率领汉军佯装败退，一直退到河边的阵地，与河边的一万军队会合。赵军追杀汉军来到河边，原想把汉军赶进河里。他们怎么也没有想到，此时的汉军后退无路，反而个个以一当十，奋勇拼杀，把赵军打得大败。赵军一见汉军势不可当，就想撤回赵营，却发现营中到处飘扬着汉军的旗帜。他们以为汉军占了自己的大本营，顷刻间，赵军军心大乱，溃不成军。混乱之中，赵王被擒，赵军数员大将被杀，李左车也被汉军俘获。韩信看到军士押着李左车向自己走来，快步向前，亲自为他松绑，把他奉为上宾。李左车问韩信：“为什么要背水结阵？”韩信解释说：“只有把汉军置于死地，他们才会为求生而拼命。兵书上说‘置之死地而后生’就是这个道理。”
韩信派一万人先行军，背靠河水陈列阵势。赵军望见之后大笑。到了天明韩信竖起将军的大旗擂起战鼓，边擂边率军出井陉口，赵军全部离开营地，前来追击，激战很长时间。然后韩信张耳佯装放弃大旗和战鼓，败走水边阵地，全军开入后再次跟赵军激战。赵军果然全营出动去争抢旗帜战鼓，追逐韩信张耳的部队。韩信张良已经进入水边阵地，背水结阵的士兵因为没有退路，也回身猛扑敌军。韩信派出的伏兵两千骑军，等着赵营空虚后进入赵营，把赵军的旗帜都拔掉了，竖起汉军的两千面红旗。赵军难以获胜，无法打败韩信，想要回营，发现营内都是汉军的旗帜，大惊失色，以为汉军已经俘获了赵王兵将，士兵四处溃逃，赵将虽然斩杀了几个逃兵但也无济于事。于是汉军两面夹击，大破赵军。